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一半成年人是肺炎球菌带菌者内科医生教你预
《肺炎预防方法》
一半成年人是带菌者及早接种疫苗防肺炎球菌
今个冬天流感特别厉害，医院内科病床爆满，以及全球流感感染及死亡数字。其实流感也会增加患上细菌性肺炎的风险，特别是肺炎球菌感染，即使是健康成年人，免疫力不足时亦有机会病发，严重更有可能导致死亡，而预防方法则与流感一样，就是及早接种疫苗。
肺炎球菌感染是由肺炎链球菌引致的疾病，一般病情是有轻微的中耳炎或鼻窦炎。不过，由于肺炎球菌是经过飞沫传染，并能存活于人体的上呼吸道内，故有不少成年人是带菌者也不自知。
有研究显示，多达四至五成的健康成年人是带菌者，比儿童的带菌率还要高。而幼儿、长者、长期病患、吸烟、酗酒、低免疫力等人士，都是病发的高危人士，患上社区性肺炎及严重入侵性疾病的机会将大大增加。尤其是在人口密集的地区，免疫力不足时，接触到带菌者身上不同血清型肺炎球菌时，便有机会发病。
虽然患者可服食抗生素治疗，但高危人士的死亡率还是颇高。另外，由于细菌的抗药性逐渐增多，治疗难度相应增加；加上肺炎球菌有超过90种血清型，能引起严重疾病的，也多达十种以上，而感染其中一种后产生的免疫力，也未必能对其他血清型有保护作用。
预防胜于治疗，基于上述三个原因，建议市民应及早接种预防疫苗。现时医护界多使用两种疫苗，分别为十三价肺炎球菌结合(13价)和廿三价肺炎球菌多糖(23价)疫苗。两种疫苗对于预防严重疾病的保护、涵盖血清型的数量、和产生免疫力的机制，都各有特色。
卫生防护中心的疫苗可预防疾病科学委员会建议，两岁或以上的高风险人士应同时接种两种疫苗，时间可相隔一年。而65岁以上的健康长者，则只需接种其中一种疫苗，将来患有高风险情况时，只要在对上一次疫苗接种后一年再补打另一种便可以。
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